ISO - это международная организация по стандартизации (International Organization for Standartization), созданная еще в 1947 году. Главной задачей этой организации является развитие принципов стандартизации и создание на их базе определенных стандартов для разных областей и направлений деятельности. Стандарты, разрабатываемые международной организацией по стандартизации, объединяются в семейства. Первый такой пакет стандартов, относящихся к качеству, вышел в 1987 году, и хотя тогда требования стандартов носили минимальный характер, они сразу оказались востребованными. Вторая версия семейства стандартов ISO 9000, призванных помочь организации в разработке, внедрении и эффективном функционировании систем менеджмента качества, вышла в 1994 году. Наконец, третья и последняя на настоящий момент версия стандартов ISO 9000 была принята в 2000 году. Сегодня данные стандарты рассматриваются в качестве национальных уже в более чем 200 странах мира.

Семейства стандартов ISO 9000 версии 2000 года включает в себя:

- ISO 9000:2000 - основные положения и терминология для СМК. По сути, представляет собой введение;

- ISO 9001:2000 - набор требований к СМК, применяющихся для целей сертификации и аудита;

- ISO 9004:2000 - рекомендации и методические указания по разработке и внедрению СМК, обеспечивающих их результативность и эффективность;

- ISO 19011:2000 - руководящие указания и рекомендации по проверке (аудиту) систем менеджмента качества и/или систем экологического менеджмента.

В России на основе этого семейства были разработаны и действуют аналогичные стандарты под названиями, соответственно, ГОСТ Р ИСО 9000-2001, ГОСТ Р ИСО 9001-2001, ГОСТ Р ИСО 9004-2001 и ГОСТ Р ИСО 19011-2002. Во многом эти стандарты схожи, однако, главное отличие сертификации ГОСТ Р ИСО 9000 заключается в том, что данный сертификат имеет силу фактически только в пределах России. Если же, например, предприятие планирует выходить на зарубежные рынки, то предпочтительнее проведение сертификации на базе международных стандартов ISO 9000.

Сертификация на базе стандартов ISO 9000 позволяет организации:

- Повысить эффективность организационной структуры предприятия;

- Повысить качество выпускаемой продукции или оказываемых услуг и увеличить объемы сбыта этой продукции;

- Сформировать о себе мнение на рынке, как о надежной и стабильной организации;

- Снизить издержки, связанные с браком или потерями при производстве продукции;

- Получить дополнительные конкурентные преимущества;

- Получить возможность участия в государственных, городских или муниципальных тендерах на выполнение определенного вида работ или оказания услуг;

- Обеспечить уверенность потребителей в качестве реализуемой продукции.

Также сертификация на базе стандартов ISO 9000 может послужить надежной защитой от конкуренции со стороны зарубежных компаний при вступлении России во Всемирную торговую организацию (ВТО).